Rhododendron dauricum 'Hemelrijk'

In 1994 nam Philippe de Spoelberch stekken van een Rhododendron dauricum uit Hemelrijk, de eigendom van wijlen Jelena en Robert de Belder, stichters van het Arboretum van Kalmthout en de International Dendrological Society (IDS). Slechts één van de stekken lukte en sinds 1997 staat hij in Herkenrode van half januari tot begin februari jaarlijks te pronken met roodpaarse trechtervormige bloemen. Hij bloeit heel rijkelijk met bloemen die in clusters van 1 tot 5 bij mekaar staan. Afhankelijk van hoe koud de winter is, houdt hij heel het jaar door een groot deel van zijn lederachtige beschubde bladeren. De ovale tot ellipsvormige blaadjes zijn gaafrandig en afgerond tot lichtjes uitgerand aan de top. Op 20 jaar tijd werd onze struik ongeveer 2 meter hoog en evenzo breed.