Stewartia, onbekend en onbemind

Behalve voor kenners is het geslacht Stewartia een grote onbekende. Stewartia is een klein boompje en verwant aan Camellia, vandaar ook de soortnaam S. pseudocamellia (de meest bekende) wat zoveel betekent als "gelijkend op Camellia". Er bestaan wel meer soorten binnen dat geslacht: zo is er S. malacodendron (met de roodpaarse meeldraden), S. monadelpha (die in blad en bloemen wat kleiner is), S. rostrata, S. sinensis enz.

De beste soorten betekenen in vrijwel elk jaargetijde wat bijzonders voor de (kleine) tuin: de plant wordt hooguit een meter of 10 groot, bloeit in juli-augustus wanneer veel andere bomen uitgebloeid zijn, verkleurt zeer mooi in de herfst en toont in de winter een afbladderende schors als van een plataan. Wanneer het boompje uitgebloeid is gebeurt er nog iets leuks: de kroonbladeren van de bloemen zijn vergroeid en vallen dan af. Wanneer ze op de grond liggen lijkt het alsof er een bloementapijt op de grond ligt. Je kan dus twee keer genieten van de bloei!

Foto's © Arboretum Wespelaar